锦鲤是鲤鱼的变种，体形和鲤鱼相似，介于鲤、鲩之间，体躯侧扁呈纺锤形，个体较大；头部前端有吻须两对，身上有绚丽的色彩和变幻多姿的斑纹。根据鳞片的差异，锦鲤可分为两大类：普通鳞片型和无鳞或少鳞型。根据斑纹的颜色分为三大类：单色类，如黄金等；双色类，如红白、写鲤等；三色类，如大正三色、昭和三色等。
锦鲤原产地在中亚细亚，后来传到了中国，再由中国传入日本。锦鲤对水温、水质的要求不严，适于生活在微碱性、硬度低的水质环境中。锦鲤生性温和，喜群游，易饲养；杂食性，一般采食软体动物、高等水生植物碎片、底栖动物以至细小的藻类或人工合成颗粒饵料。
锦鲤是一种高档观赏鱼，有“水中活宝石”“观赏鱼之王”的美称。锦鲤在中国最早仅饲养于皇宫贵族和达官显贵的宅邸，后来逐渐被饲养于寺院中，普通平民难得一见，因此被蒙上一层神秘色彩。 锦鲤是日本的国鱼，色彩鲜艳、变化多端，游姿飘逸，观赏价值高，被称作“会游泳的艺术品”。在中国，锦鲤有飞黄腾达的寓意，所以被很多人饲养于庭院里或者水族箱中，是十分受欢迎的鱼类宠物。
常见病
锦鲤肤霉病
由水霉菌引起，具有传染性，可能是由水温过低导致的。锦鲤感染部位形成灰白色棉絮状覆盖物，病变部位初期呈圆形，后期则呈不规则的斑块，严重时皮肤破损肌肉裸露。
锦鲤烂鳃病
一种由粘球菌引起的锦鲤疾病。锦鲤患病较少，只在水温20度以上即春末至夏季才会流行。鱼无任何外观异状而大量死亡。有些病鱼死于捞出水面后几分钟至几十分钟内，或死于搬运途中。在同一池中饲喂的多条锦鲤，也许只有个别锦鲤患病死亡。
烂尾病
症状包括尾鳍鳞片脱落、发炎，肌肉坏死、腐烂，尾鳍基充血，鳍条散开成扫帚状，严重时整个尾鳍烂掉。烂鳍有两种病征，第一种由鳍边开始腐烂，再向内伸展，第二种由鳍中央部分开始，向四面八方蔓延。此病传染性极高，多由柱状黏球菌引起，一年四季都会发生，鱼运送或产卵后身体抵抗力会减弱，此时最易感染此疾病。
打印病
锦鲤打印病的症状一般出现在背鳍和腹鳍以后的躯干部分，其次是腹部两侧，少数发生在鱼体前部。患病部位先是出现圆形的红斑，好似在鱼体表皮上加盖的红色印章，随后表皮腐烂，中间部分鳞片脱落，腐烂表皮也崩溃脱落，并露出白色真皮和肌肉，病灶部位周围的鳞片埋入已腐烂的表皮内，外周的鳞片疏松并充血发炎，形成鲜明的轮廓。在整个病程中后期形成锅底形，严重时甚至肌肉腐烂，露出骨骼和内脏，病鱼随即死去。
饲养事项
控制投食量
锦鲤没有胃，投喂过多的饲料它们无法消化，长期下去容易导致肠炎等疾病。建议每天定时定量投喂，避免浪费和影响水质。
注意饲料种类
锦鲤是杂食性鱼类，植物碎片、红虫、蚯蚓、面包虫、蚕蛹、米饭、面包、水果均可作为食物。不过要注意，现在的锦鲤已经适应了人工饲料，建议还是以人工饲料为主，适当投喂活饵。
控制水温
锦鲤适宜的水温在20-27摄氏度，超出这个范围容易造成锦鲤不适。且锦鲤不喜欢水温突变，饲养者需要将水温恒定，并使用加热棒调节水温。
注意水质
锦鲤需要良好的水质，需要定期换水并清洗鱼缸或鱼池。最好每周换水一次，换水量为鱼缸或鱼池的三分之一至二分之一。
定期检查
饲养锦鲤需要定期检查其身体状况，观察其行为和游动情况，以及检查其是否有疾病迹象。如果发现锦鲤出现异常，需要及时采取措施进行治疗。
疾病预防：锦鲤容易感染一些常见的疾病，如烂尾病、打印病等。因此，在饲养过程中需要注意观察锦鲤的健康状况，及时发现问题并进行处理。可以定期在鱼缸中加入适量的盐或消毒剂进行预防。
注意饲养密度
锦鲤需要足够的空间进行游动和成长，过高的饲养密度容易导致其生病或发生争斗。因此需要根据鱼缸或鱼池的大小来确定饲养数量。
适当的光照
锦鲤需要适当的光照来保持其鲜艳的体色和促进其生长。建议每天提供一定时间的光照，但要避免过度曝晒。
饲养锦鲤还需要有耐心和细心，因为它们是大型观赏鱼类，需要长期的养护和照顾。
鉴别挑选
观察体型
锦鲤的体型要匀称饱满，同时要看一些细节，比如眼睛之间的距离是否够宽，眼睛和嘴巴之间的距离会不会太短，以及吻够不够厚，这些都会影响锦鲤长大后的观赏价值。
检查体色
锦鲤的颜色没有高低之分，但颜色是否纯，是否浓厚会影响其美感。如果颜色不纯，有杂色，同时色质很浅薄，观赏性就要差一些。
查看花纹
好的锦鲤花纹要清晰，整体匀称，没有瑕疵，特点鲜明。比如肩部有花纹的话，最好是断裂的，尾柄的花纹最好有收尾，同时还能向腹部延伸。如果花纹能形成一定的图案或者线条，更是锦上添花。
观察泳姿
好的锦鲤除了外表好看泳姿也非常美，游动时如果身体歪歪扭扭，再好的花纹颜色也会很影响美感。查看它的胸鳍是否有力，尾柄摆动是否适中，动作太大也会显得不协调。
健康程度
挑选锦鲤时一定要考虑锦鲤是否健康，一般健康的锦鲤游动会很灵活，吃食的时候也会比较积极，而且健康的锦鲤体态会很匀称。
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