猫薄荷并不是薄荷，尽管它们的名字相似且都属于唇形科，但在植物分类、特性以及对猫咪的影响等方面存在显著差异。
一、植物分类
1、猫薄荷：
学名：荆芥（Nepeta cataria），属于唇形科荆芥属多年生草本植物。
别名：樟脑草、凉薄荷、巴毛、小薄荷、大茴香、土荆芥、小荆芥、香薷等。
特征：茎直立多分枝，茎叶有白色绒毛，穗状花，花期主要在夏季（7-9月），果期9-10月。猫薄荷在中国的新疆、甘肃、陕西、河南、山西、山东、湖北、贵州、四川及云南等地均有分布，多生于宅旁或灌丛中，海拔一般不超过2500米。
2、薄荷：
学名：Mentha spp.，常见种类如胡椒薄荷（Mentha piperita）等，属于唇形科薄荷属多年生草本植物。
特征：叶对生，花小淡紫色，唇形，花后结暗紫棕色的小粒果。全株青气芳香，具有多种品种和变种，如灰薄荷、圆叶薄荷、绿薄荷、苹果薄荷、柠檬薄荷等。
二、特性与用途
1、猫薄荷：
主要特性：猫薄荷散发出的特殊气味对猫咪有强烈的吸引力，能刺激猫咪的嗅觉神经，使猫咪产生兴奋、愉悦的感觉，并可能出现打滚、跳跃、摩擦地面等行为。
用途：主要用于娱乐猫咪、缓解猫咪焦虑情绪、促进猫咪消化等。猫薄荷是一种天然无毒的本草植物，适量使用对猫咪有益，但过量或频繁使用可能导致猫咪过度兴奋或失去兴趣。
2、薄荷：
主要特性：具有清凉香气，广泛用于食品、饮料、药品、化妆品等多个领域。薄荷油具有疏风散热、清咽利喉、提神醒脑等功效。
用途：作为香料和调味品，用于制作薄荷茶、薄荷糖等食品；在医药上，用于治疗感冒、头痛、咽喉肿痛等症状；在化妆品中，用于制作清凉油、牙膏等产品。
三、对猫咪的影响
1、猫薄荷：
适量使用可以缓解猫咪的焦虑情绪、促进消化、增加猫咪的运动量等。猫薄荷中的荆芥内酯成分能刺激猫咪释放费洛蒙，让猫咪感到舒适和放松。过量或频繁使用可能导致猫咪过度兴奋或失去兴趣，甚至可能对猫咪的呼吸道产生一定影响。因此，在使用猫薄荷时应注意适量和适时，避免在猫咪生病时使用。
2、薄荷：
普通薄荷对猫咪并无明显的吸引作用，且其强烈的刺激性气味可能刺激猫咪的呼吸道，引起打喷嚏、流鼻涕等不适症状。因此，如果家中有饲养猫咪，建议不要种植薄荷或将薄荷放置在猫咪容易接触的地方。
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