哈瓦那猫也叫哈瓦那棕猫，有这样的名字的原因就是哈瓦那猫都是棕色的。哈瓦那猫是20世纪50年代初，由英国的畜牧学家培育出来的，是巧克力色点暹罗猫与英国土著的短毛猫杂交品种。由于其体毛、胡须、鼻子都是褐色的，与古巴著名的哈瓦那雪茄烟颜色一样，因而取名为哈瓦那猫，意为雪茄烟色猫。

哈瓦那猫已经闻名了几个世纪，许多人相信全棕色的猫可以保护主人，使之免于厄运。哈瓦那猫的起源地可能是在东南亚一带，19世纪作为暹罗猫的一个分支流派来到英国。1894年，Master Timkey Brown首次出现在猫展上，它被形容为“披着一身茶色的光滑皮毛，有着蓝绿眼睛的暹罗猫”。

1930年，哈瓦那猫形成了一个全棕色的品种，为了使这种猫在棕色的基础上得到更加浓艳、温暖的赤褐色，英国繁育家经过各种组合试验，用带有巧克力毛色基因、身上有巧克力色花片的暹罗猫与英国黑色短毛猫雌猫交配，得到了改变颜色的后代。1953年后又进一步用它和俄罗斯蓝猫、暹罗猫等猫种交配，最后培育出今天的哈瓦那棕猫。